Tajemniczy Mr Love
Czas akcji: początek XX wieku.
Miejsce akcji: Londyn i Brighton.
Obsada: 1 rola męska i 1 rola kobieca.
Druk:
Sztuka Karoline Leach to opowieść o romansie Georga, matrymonialnego oszusta, i Adelajdy. George już od osiemnastego roku życia utrzymuje się dzięki oszukiwaniu starych panien. Wykorzystując naiwność i niejednokrotnie tragiczną sytuację samotnych kobiet, które obawiają się, że najprawdopodobniej zostaną same do końca życia, potrafi znakomicie je oszukać. Sposób postępowania z kolejnymi ofiarami jest najczęściej taki sam. Po krótkim flircie, George proponuje kobietom małżeństwo. Zauroczone nim i nieoczekiwaną propozycją tracą zdolność realnej oceny sytuacji i łatwo stają się ofiarą oszusta. Wówczas zawiera z nimi ślub cywilny pod przybranym nazwiskiem Love, co czyni ten związek od razu, z mocy prawa, nieważnym, gdyż nikt o takim nazwisku nie istnieje. Potem zabiera panie w podróż poślubną, podczas której okrada je doszczętnie ze zgromadzonych przez całe życie oszczędności.
Adelajda, która właśnie wpadła mu w oko, wydaje się być dobrą partią. George postanawia, jak zwykle, najpierw ją oczarować, po czym obrabować. Adelajda pracuje u kapelusznika, mieszka z rodzicami i bardzo chce schudnąć, gdyż lekką nadwagę uważa za najpoważniejszą przeszkodę na drodze do małżeństwa. Jej kapitał to 50 gwinei i broszka z diamentami, którą odziedziczyła po ciotce Doris.
George początkowo, niemal niezauważalnie, stara się ją omotać pajęczą siecią swojej matrymonialnej intrygi . Spotyka ją niby przypadkiem na ulicy, zaprasza na wykwintny lunch, opowiada niezwykłe historie ze swojej kariery dyplomatycznej. Kłamie i czaruje z dużym wdziękiem i desperacją, gdyż ma właśnie spore kłopoty finansowe i bardzo potrzebuje gotówki. Zalega z czynszem za mieszkanie, brakuje mu pieniędzy nawet na jedzenie, więc musi chodzić na darmową zupę do organizacji charytatywnej. Kwiaty dla Adelajdy kradnie na cmentarzu, a z restauracji, gdzie zaprosił ją na wykwintny lunch, ucieka przez okno w toalecie, by uniknąć konieczności płacenia rachunku.
W końcu oświadcza się Adelajdzie, biorą ślub i wyjeżdżają w podroż poślubną do Brighton. Adelajda zabiera ze sobą pieniądze i broszkę z diamentami, więc połowa sukcesu została już przez Georga właściwie osiągnięta. W czasie nocy poślubnej okazuje się, że Adelajda nie chce się rozebrać. Mocno zdziwiony George nie bardzo wie, co robić, bo ślub bez nocy poślubnej nie mieści się z jego kodeksie honorowym. Według niego pieniądze, które kradnie starym pannom, są wynagrodzeniem za udany seks. Tymczasem Adelajda tłumaczy się otyłością i nie chce iść z nim do łóżka. Chce grać w karty tak, jak to robi codziennie ze swoim ojcem. Okazuje się, że od wczesnego dzieciństwa była wykorzystywana seksualnie. George usiłuje jakoś przełamać opór Adelajdy, lecz mu się to nie udaje. Pozostaje im więc gra w karty, podczas której piją herbatę.
Następnego dnia rano George wstaje dużo wcześniej niż Adelajda i zaczyna przygotowywać się do ucieczki. Coś jednak go powstrzymuje. Patrzy na Adelajdę wzrokiem pełnym czułości, po czym budzi ją delikatnym dotknięciem. Spędzona wspólnie noc poślubna, mimo że małżeństwo nie zostało skonsumowane, obudziła w nim jakieś nowe uczucie. Gdy Adelajda zauważa, że gdzieś zniknęła broszka od cioci Doris, wyjawia, że domyślała się, iż padła ofiarą zwykłego oszustwa. George przyznaje, że trochę nakłamał, ale tylko po to, aby zrobić na niej większe wrażenie. Okazuje się, że Adelajda domyśla się dużo więcej i doskonale wie, czego może się teraz spodziewać. Mimo to, proponuje George'owi wspólne życie. Chce razem z nim założyć własny sklep z kapeluszami i wykorzystać jego zdolności do czarowania klientek. George obawia się jednak, że może zostać rozpoznany przez którąś ze swoich byłych ofiar. Teraz przyznaje się do wszystkiego - jest oszustem tyle, że o złotym sercu a w nocy uświadomił sobie, że ją kocha. Proponuje Adelajdzie wspólną ucieczkę, ale ona chce być stateczną panią Love, a nie partnerką oszusta matrymonialnego. Konflikt interesów rozstrzyga George, topiąc Adelajdę w wannie w trakcie kąpieli, po której mieli wreszcie iść razem do łóżka.
Ukryj streszczenie
